หลี่เกิดที่เมืองไถโจว มณฑลเจ้อเจียง ประเทศจีนในปี ค.ศ. 1963 จบการศึกษาระดับปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยยานซาน

หลี่ก่อตั้งและเป็นประธานของจี๋ลี่ ออโตโมบิลเมื่อปี ค.ศ. 1986 จนเติบโตกลายเป็นบริษัทผู้ผลิตรถยนต์เอกชนรายใหญ่อันดับ 2 ของจีน[4]

เมื่อวันที่ 28 มีนาคม ค.ศ. 2010 จี๋ลี่ได้เข้าซื้อกิจการของวอลโว่คาร์จากบริษัทฟอร์ดมอเตอร์เป็นมูลค่า 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ[5] นับเป็นการซื้อกิจการรถยนต์ต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดของบริษัทจีน

นิตยสารฟอบส์เปิดเผยว่า หลี่มีมูลค่าทรัพย์สินสุทธิ 14.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2019[2] เป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดคนหนึ่งของจีน ปัจจุบันหลี่อาศัยอยู่ที่เมืองหางโจว เมืองหลวงของมณฑลเจ้อเจียง